五输穴是一群特定穴
十二经脉分布在肘、膝关节以下的五个特定腧穴，即井、荥、输、经、合穴，称“五输穴”，简称“五输”
五输穴首见于《灵枢?九针十二原》：“所出为井，所溜为荥，所注为输，所行为经，所入为合。”
五输穴从四肢末端至肘膝方向依次排列：
井穴分布在指、趾末端；
荥穴分布在掌指或跖趾关节之前；
输穴分布在掌指或跖趾关节之后；
经穴多位于腕踝关节以上至前臂、胫部；
合穴位于肘膝关节附近。
《难经?六十四难》记述了五输穴的五行属性，五输穴与五行之间按照“阴井木”、“阳经金”的规律进行配属。这就是说阴经的井穴五行属性为“木”，阳经的井穴五行属性为“金”。
阴经
按这样五行相生的顺序来排列。井——荥——输——经——合
木——火——土——金——水
阳经
按这样五行相生的关系来排列
井——荥——输——经——合
金——水——木——火——土
具体看下表。
为便于记忆，编成歌诀：
商鱼际与太渊，经渠尺泽肺相联；商阳二三间合谷，阳溪曲池大肠牵；厉兑内庭陷谷胃，冲阳解溪三里连；隐白大都足太阴，太白商丘并阴陵泉少冲少府属于心，神门灵道少海寻；少泽前谷后溪腕，阳谷小海小肠经；至阴通谷束京骨，昆仑委中膀胱焉；涌泉然骨与太溪，复溜阴谷肾经传；中冲劳宫心包络，大陵间使曲泽连；关冲液门中渚焦，阳池支沟天井言；窍阴侠溪临泣胆，丘墟阳辅阳陵泉；大敦行间太冲看，中封曲泉属于肝。阴经井穴为木，荥穴为火，输穴为土，经穴为金，合穴为水；阳经井穴为金，荥穴为水，输穴为木，经穴为火，合穴为土。
五输穴临床应用极为广泛，结合临床心得来说：
《灵枢?顺气一日分为四时》“病在脏者，取之井；病变于色者，取之荥；病时间时甚者，取之输；病变于音者，取之经；精满而血者，病在胃，及从饮食不节得病者，取之合。”
一、按五输穴主病特点选用。
《灵枢?邪气脏腑病形》曰：“荥输治外经，合治内腹。”指出荥穴、输穴主要治疗经脉循行所过部位的病证，合穴主要治疗内腹病证。“治脏者治其输，治腹者治其合”“病在阴之阴者，刺阴之荥、输”。
前天有病人以腰痛为主诉，并诉每天黄昏5点以后开始加重，行坐不得，7、8 点以后逐渐减轻，治疗根据辩证，除了选取主穴外，加用然谷穴。“荥输治外经”，故，一用而效。
因为黄昏5——7点为肾经当令，而然谷穴为肾经的荥穴，“荥输治外经”，故，一用而效。
“井主心下满，荥主身热，输主体重节痛，经主喘咳寒热，合主逆气而泄。”
临床井穴多用急救，荥穴主要用于治热证。
脑出血、意识不清的病人，选择井穴，点刺出血能促醒，比单纯用药物，事半而功倍！胃火牙痛的病人，针刺胃经的荥穴内庭穴，往往取得可靠疗效！
二、按五行生克关系选用
根据五行生克关系理论而产生的子母补泻法临床应用很广泛。其中，本经子母补泻法是指选择病变经脉上的五输穴进行补泻。
三、因时而用
《难经?七十四难》“春刺井，夏刺阳荥，季夏刺输，秋刺经，冬刺合”是结合四季应用五输穴的方法。
春夏之季，阳气在上，人体之气，也行于浅表，所以应该浅刺井穴；秋冬之季，阳气在下，人体之气也深伏于里，所以应该深刺经合。
临床，子午流注开穴也以五输穴为基础！
临床，有时候，几天过去，效果不理想，把针刺的深度调整一下，效果就出来了！
所以，五输穴不仅指导着临床治病选穴，并且指导着针刺的手法！！
